La lettera
Egregio dottore, sono ancora frastornato e triste per la morte del mio cane, avvenuta così, improvvisamente e senza alcuna causa apparente. Stava bene, mangiava, correva, saltava e sembrava pieno di salute, invece ora sono qua ad incolparmi per qualche segnale che ho forse trascurato. Ho sbagliato qualcosa io oppure fatti come questo sono frequenti? E se così fosse, quali sono le patologie che possono causare la morte improvvisa di un animale in apparenza sano?

La risposta
Nel cane si definisce morte improvvisa, un decesso avvenuto in un animale in apparenti buone condizioni di salute. Il soggetto colpito è quindi sano, oppure portatore di una patologia che può essere causa di morte improvvisa. Le cause sono molteplici ed in base alla loro frequenza la medicina le ha distinte in quattro gruppi eziologici: cause cardiache; avvelenamenti; patologie gastro enteriche; traumi.
Non mi è possibile ipotizzare una causa di morte nel suo caso specifico, proprio l’esistenza di numerose patologie deve condurre ad un procedimento ragionato che escluda tutte le altre. Quindi dovrei farle un vero e proprio interrogatorio per riuscire ad orientarmi. Infatti, la descrizione dei segni clinici, la loro insorgenza, la loro evoluzione ed intensità rappresenterebbero già un grosso aiuto. Vanno anche valutate le circostanze nelle quali è avvenuto il decesso: traumi, colpi di calore e avvelenamenti sono tipici di animali che vivono all’aperto. Se il cane appartiene ad una razza tipo boxer o dobermann si è propensi a pensare ad un problema di tipo genetico. Infine, anche l’età può influire, in quanto i soggetti giovani sono soggetti a patologie cardiache congenite, traumi od occlusioni intestinali.
Comunque sia, in tutti i casi di morte improvvisa una diagnosi certa si può emettere solo dopo avere effettuato un esame necroscopico. L’autopsia deve essere eseguita il prima possibile per prevenire fenomeni autolitici e putrefattivi che sopravvengono rapidamente in caso di mancato congelamento. Rapidità necessaria soprattutto se si vuole fare luce su eventuali cause gastroenteriche.