Diventa sempre più difficile azzeccare il regalo giusto per Natale. Vi propongo pertanto un regalo alternativo, quello di partecipare alla costruzione di un nuovo ospedale per bambini affetti da tumori in Nicaragua. Da trent’anni Amca, l’Associazione per l’aiuto medico al Centro America promossa dall’oncologo ticinese Franco Cavalli, si occupa della cura del cancro di bimbi che senza questo aiuto non avrebbero speranza di vita. "Quando abbiamo aperto a Managua il primo ospedale nel 1988 - racconta Cavalli - solo l’1 o il 2 per cento dei bambini in Nicaragua aveva i mezzi per farsi curare negli Usa o in Costa Rica. Gli altri casi non venivano trattati. Così abbiamo costruito una nuova ala, dedicata alle cure tumorali infantili, nell’unico ospedale pediatrico del Paese. Il Nicaragua conta più o meno lo stesso numero di abitanti della Svizzera, ma ha una popolazione molto più giovane: l’età media si aggira attorno ai 18 anni". Di conseguenza, se nel nostro Paese i bimbi affetti da tumore sono un centinaio all’anno, in Nicaragua si raggiungono i 3-400 casi. La costruzione di questo ospedale è avvenuta durante la guerra civile, con l’utilizzo di materiali poveri. Oggi l’edificio si trova in condizioni pietose. "È quindi giunto il momento di ristrutturare questa ala dell’ospedale. L’investimento necessario è di circa 1,3-1,4 milioni di franchi. La prima tappa del progetto - spiega l’oncologo - è già stata realizzata. Recentemente abbiamo aperto un piccolo centro servizi con farmacia, laboratorio e uno studio medico per piccoli interventi con un costo di 500mila franchi. La tappa successiva richiede un ulteriore investimento di 800-900mila franchi. La metà di questo importo è stata garantita da un privato. Prima di iniziare i lavori dobbiamo però reperire i rimanenti 400 mila franchi".
E il governo del Nicaragua non partecipa a una spesa tanto importante? "Preferiamo garantirci che paghi le spese di gestione - spiega Cavalli -, che per il nuovo ospedale saranno superiori a quelle attuali". Anche a questo proposito l’associazione aiuta garantendo consulenze mediche (vedi pagina 32), ma occupandosi pure della formazione del personale infermieristico, "che è il problema più delicato nella gestione del reparto", afferma Cavalli. A tale scopo è stato creato un gemellaggio tra il reparto oncologico pediatrico dell’ospedale San Giovanni di Bellinzona e quello di Managua. Ed ecco la nostra proposta natalizia: contribuite a portare a termine questa opera per salvare la vita a tanti bambini. Non un franco di quanto verserete sarà speso per costi amministrativi, ma tutto sarà devoluto alla costruzione. Il tagliando per il versamento lo trovate a pagina 36.