La regione a nord di Lione (vedi articolo su questa città a pagina 30) vanta alcune mete turistiche da non perdere. In particolare ne segnaliamo tre: la romantica strada del Beaujolais, l’incantevole villaggio di Pérouges e il maestoso monastero reale di Brou. Iniziamo dall’itinerario nel Beaujolais, di circa 150 chilometri, che si può facilmente percorrere giungendo a Lione da nord (circa 150 chilometri da Ginevra).
La strada scorre sinuosa tra le colline attraversando tranquilli villaggi, incontrando antiche chiese e castelli (degno di nota quello Corcelles). A tratti la vista dall’alto sui vigneti ondulati è incantevole. Il vitigno coltivato è il Gamay, che dà vini rossi fruttati e freschi. Questa regione è nota soprattutto per il Beaujolais Nouveau, un vino novello che si stappa contemporaneamente in tutto il mondo ogni anno nella notte del terzo giovedì di novembre. Le etichette più pregiate sono prodotte più a nord, tra Villefranche e Mâcon, dove il Beaujolais confina con la regione del Bourgogne. Particolarmente apprezzati sono 10 cru, tra cui i noti Moulin-à-Vent, Fleurie, Chénas. A sud di Villefranche i vini sono meno pregiati, ma la Route de Crête nel cosiddetto Pays des Pierres-Dorées offre splendidi panorami sui vigneti che si estendono lungo la valle della Saona e i villaggi assumono un fascino particolare, proprio per il loro colore dorato, che si accende soprattutto al tramonto.
Gioiello dell’architettura medievale, Pérouges - dalle case in pietra gialla del XV e XVI secolo - dista 30 chilometri da Lione. Qui il tempo sembra essersi fermato. Le stradine sono rimaste com’erano nel Medioevo, tanto che diversi registi cinematografici hanno trasformato questo villaggio in set di film. Eppure all’inizio del Novecento sembrava destinato alla rovina. È risorto grazie a importanti e garbati restauri.
A poco più di un’ora di autostrada sia da Lione che da Ginevra, sorge il Monastère Royal de Brou. Mentre nella valle della Loira i re di Francia costruivano i loro lussuosi castelli, fra il 1506 e il 1512, la sconsolata Margherita d’Austria edificava questo monastero (nelle vicinanze di Bourg-en-Bresse) in memoria del suo amore defunto Filiberto il Bello e della sua dinastia. La sfortunata principessa, dopo appena tre anni di felice matrimonio, diventò vedova per la seconda volta a soli 24 anni e rimase fedele al suo innamorato fino alla morte. Il monastero è un capolavoro dello stile gotico, che tuttavia già presenta influenze rinascimentali. Emozionanti sono le tombe di Margherita e Filiberto scolpite in marmo di Carrara.