Lo sapevate che i polli sono i più diretti discendenti dei dinosauri? Io l’ho scoperto visitando la stimolante esposizione dell’artista fiammingo Koen Vanmechelen al Teatro dell’architettura di Mendrisio. Il magnifico spazio progettato e fortemente voluto da Mario Botta per celebrare l’incontro dell’architettura con le altre discipline. Ed è proprio sul concetto della multidisciplinarietà, in particolare del dialogo tra arte e scienza, che si basa il discorso artistico di Koen Vanmechelen.
La mostra si apre con un’enorme immagine che rappresenta tre elementi fondamentali della nostra era: l’energia, la comunicazione e la vita. Entrati nella sala principale si rimane catturati da un artiglio in dimensioni da dinosauro, il cui modello è però una zampa di pollo. Accanto, su una mano gigante, è posato un minuscolo pulcino realizzato in cristallo. Sullo sfondo un enorme uovo: di gallina o di dinosauro? Al primo piano colpisce il visitatore una impressionante galleria "di ritratti di generazioni di polli cosmopoliti. Un po’ come un tempo - commenta l’artista provocatoriamente - nelle gallerie dei castelli, si faceva con i ritratti dei nobili".
Il pollo rappresenta infatti per Vanmechelen una "metafora dell’uomo". "Una metafora della nostra società. Possiamo infatti vedere il nostro futuro - prosegue - osservando quello dei polli". Ed il futuro di questi animali, è minacciato dal fatto che nei nostri allevamenti si accoppiano sempre polli della stessa specie, invece di incrociare specie diverse per rafforzare la discendenza. È infatti la diversità - prosegue nella sua metafora - ad aumentare la forza e a portare il progresso, alludendo al dibattito sulla globalizzazione, sul multiculturalismo e sulla genetica. "Nella nostra società monoculturale - aggiunge - crediamo di essere felici, ma non è così: la diversità è più forte della monocultura…". Per dimostrare questa tesi, l’artista ha creato il "Cosmopolittan Chicken Project": incrocia polli di diverse regioni del mondo, lavorando in stretta connessione con la ricerca scientifica. Ed è riuscito a dimostrare scientificamente che, così facendo, la specie diventa più forte.
"Non sono uno scienziato", ha detto Vanmechelen. "Sono un artista che lavora in un rapporto di stretta prossimità con la scienza. Scienza e arte sono due discipline che, pur se diverse, cercano allo stesso modo di catturare e alimentare le meraviglie e le vicissitudini del mondo… L’umanità deve capire che il nostro futuro dipende dalla nostra abilità di condividere e di creare connessioni con tutti e con la Natura".