Ogni giorno circa 126 milioni di persone interagiscono con il mondo usando Twitter. Nello spazio di 280 caratteri devono far entrare di tutto, dai commenti personali alle opinioni politiche. Viene spontaneo chiedersi quali sono le conseguenze di questa semplificazione digitale.
Secondo uno studio condotto da un gruppo di professori dell’Università Cattolica di Milano, Twitter ha un impatto negativo sull’attività scolastica. La ricerca è stata condotta su un campione di 1.500 studenti presso 70 licei italiani nell’anno accademico 2016-2017. Ad una metà degli studenti è stato chiesto di usare Twitter per analizzare il Fu Mattia Pascal, il romanzo di Luigi Pirandello pubblicato nel 1904. Citazioni e commenti sono stati twittati e fatti circolare tra gli studenti. Gli insegnanti si sono uniti alla discussione online per aiutarli. Il dibattito scolastico è dunque avvenuto su Twitter.
L’altra metà degli studenti prescelti ha usato gli strumenti tradizionali dell’analisi del testo in classe. La performance di tutti gli studenti è stata valutata in base alla comprensione e memorizzazione del romanzo.
Gli studenti che hanno usato Twitter hanno ottenuto risultati tra il 25 ed il 40 per cento inferiori all’altro gruppo. Lo scarto è stato particolarmente grande per i più bravi, per i quali l’uso di Twitter si è rivelato frustrante al punto da compromettere seriamente la loro performance.
Il gruppo di professori della Cattolica che ha condotto lo studio ha attribuito a due fattori l’impatto negativo di Twitter. Il primo si riferisce all’errore commesso da molti studenti di credere di aver compreso il romanzo attraverso i Tweets ed il secondo al tempo trascorso a twittare invece che a leggere e discutere in classe il testo. In altre parole, la mancanza di un vero contraddittorio, della discussione in classe, e della lettura e rilettura del testo o di alcuni passaggi ha ridotto la capacità di comprenderlo.
La politica come la letteratura ha bisogno di ampio respiro, sebbene uno studio analogo relativo ai programmi politici non sia stato fatto, è chiaro che l’utilizzo di Twitter per divulgare idee politiche è riduttivo e pericoloso. I 280 caratteri non solo semplificano eccessivamente concetti complessi ma possono alterarli. Anche se Twitter offre l’opportunità di raggiungere in tempo reale milioni di elettori, la politica come la letteratura non possono essere riassunte con degli slogan.