La leggenda dei Bitcoin racconta che sono uno strumento democratico per la creazione di moneta dove chi li usa è parte attiva di tale processo. Tecnicamente parlando, la produzione è subordinata alla domanda, non all’emissione del debito come nel caso dei sistemi monetari tradizionali.
Il successo dei Bitcoin, il cui valore negli ultimi 12 mesi è salito di ben 8 volte, ha fatto nascere una nuova industria finanziaria intorno alla produzione e alla compravendita delle monete virtuali, le cosiddette cryptocurrencies. Industria che si è subito agganciata al mondo delle start-up. Che significa? Che mentre in passato la raccolta di denaro per i progetti innovativi delle start-up avveniva sul mercato finanziario tradizionale, adesso è possibile farlo creando e vendendo una moneta virtuale ad hoc agganciata al singolo progetto. Ed ecco un esempio esplicativo: Protocal Lab, una startup di Silicon Valley, vuole vendere gli spazi inutilizzati nei computer. Per realizzare questo progetto la società ha lanciato la sua moneta digitale Filecoin ed ha raccolto dalla vendita 250 milioni di dollari. Ecco il denaro necessario per iniziare il progetto! Ciò significa che il mercato è stato disposto ad investire questa cifra non solo nel nuovo progetto ma anche nella nuova moneta.
La vendita delle monete virtuali insieme al nuovo prodotto è ormai diffusissima tanto che negli ultimi tempi circa 1.800 miliardi di dollari sono stati racimolati usando questa tecnica. Quali i vantaggi? In primis l’acquisto delle monete digitali è simile alla sottoscrizione delle azioni di un’impresa, il valore fluttua a seconda della domanda, ma questo tipo di investimento non viene regolato dalle autorità finanziarie, in altre parole ci troviamo in un’area ancora vergine, ciò significa anche niente tassazione. In secondo luogo la natura speculativa dell’investimento è forte, a parte il rapporto fiduciario con chi emette le monete, che spesso poggia sul nulla, l’investitore in effetti sta giocando d’azzardo con le monete e il progetto.
Una preoccupazione concreta è che il sistema di creazione delle monete virtuali, il cosiddetto blockchain, dove in sintesi un algoritmo regola l’emissione di una catena di blocchi di monete sotto la supervisione dei maggiori investitori, diventi un fenomeno simile al dot.com degli anni Novanta, quando si è formata la prima grande bolla nell’internet. Come allora la corsa alle monete virtuali assomiglia ad una lotteria più che ad un nuovo settore dell’economia finanziaria. Se a questo aggiungiamo il connubio con le tecniche di crowdfunding, lo scenario diventa ancora più pericoloso.
Le autorità finanziarie cinesi ed anche alcune di quelle occidentali stanno studiando il modo di contenere la crescita delle monete virtuali ma non sarà facile, in fondo anche il sistema monetario tradizione poggia sulla fiducia.